—di Valeria Saggese—
Oggi, 5 settembre 2016, impossibile non dedicare un post a Freddie Mercury, “regina” del rock, una delle più belle voci della storia della musica, compositore colto e geniale.
70 anni fa a Zanzibar nasceva una persona speciale, Farrokh Bulsara. Dopo i suoi studi in India, si trasferì con la famiglia in quartiere popolare di Londra. Per lui questa città rappresentava la libertà, la possibilità di creare. Erano gli anni ’60. Da Londra partivano le tendenze di ogni tipo. E lui, appena ventenne, aveva un’ energia e una convinzione incredibile. Ci credeva anche quando gli amici credevano fosse un esaltato perché, dentro sé, sapeva che aveva tanto da dire. E così fu. Dopo aver svolto dei lavori umili per terminare gli studi, si laureò all’ Ealing Art College. Bravissimo disegnatore fu proprio lui successivamente a disegnare il logo dei Queen, band che fondò con Brian May e Roger Taylor, alla quale si aggiunse poi John Deacon.
La sua unicità sta probabilmente anche nel fatto che fosse stesso lui una miscellanea di culture. Nato a Zanzibar, da una famiglia Parsi (origine che non ha mai rinnegato), paese con popolazione a maggioranza musulmana, si trasferì a 8 anni in India dove frequento’ un rigido college. Qui eccelleva in musica e sport, poi terminò gli studi universitari a Londra. Ragazzo curioso, fan di Jimi Hendrix in un primo momento e poi innamorato della musica lirica poi, riuscì a integrare le sue passioni in una musica nuova, creando delle novità e spiazzando la critica dell’epoca diverse volte che non lo riusciva a inquadrare in nessun genere musicale preciso. Ma Mercury non voleva assolutamente essere incasellato, voleva esprimere il suo mondo in maniera autentica e globale. Sfacciato e trasgressivo, a dire di Brian May, Freddie Mercury “era un uomo che rispecchiava in pieno il suo tempo, oppure forse era nato proprio così”, si trovò a fare i conti con l’Inghilterra per certi versi puritana che negli anni ’70 gli riservò troppo spesso una pessima critica. L’album Jazz del 1978, dal Rolling Stones Magazine fu definito un album che di Jazz non aveva nulla, ma che non corrispondeva nemmeno agli altri generi. Ma è proprio questa la grandezza di Mercury e dei Queen, oggi pienamente rivalutati dalla critica. Anche se quello che contava per il ragazzo di Zanzibar era l’amore del suo pubblico e nulla più. Compositore geniale e raffinato ha regalato al mondo, tra i tanti, brani come Somebody to love, Don’t stop me now, We are the champions, Barcelona, Bohemian Rhapsody.
Pubblicato nel 1975, quest’ultimo è uno dei brani più costosi della storia della musica: Dopo diversi mesi di lavoro, tante sovraincisioni, tantissimi nastri consumati e l’utilizzo di 6 diversi studi nacque un capolavoro eterno. Il brano che dura più di 6 minuti era destinato a non essere ascoltato perché troppo lungo per i passaggi radiofonici. Mercury non aveva nessuna intenzione di accorciarlo e nelle poche interviste rilasciate dice che gli interessava fare solo quello che amava e non gli interessava piegarsi alle leggi del mercato. La svolta avvenne quando il Dj Kenny Everett, amico di Mercury riuscì a farsi dare sottobanco una copia del brano. Lo iniziò a trasmettere in radio di continuo, arrivando a picchi di quattordici volte in due giorni. Fu un successo incredibile al punto che la casa discografica pubblicò il singolo, che vinse il disco di platino e rimase per nove settimane al primo posto della classifica inglese. Fu pubblicato anche il videoclip, e anche in questa occasione Freddie Mercury e i Queen divennero i precursori. Anche se già ne esistevano alcuni, Bohemian Rhapsody è ritenuto il primo videoclip promozionale della storia del rock. Per quanto tutta la sua discografia sia pregna di “sostanza musicale”, ritengo che Bohemian Rhapsody racchiuda bene la visione della musica di Mercury, sprigionando bene il suo stile il suo gusto musicale. Nessuna etichetta, ma emerge la sua propensione verso la musica classica colta e la melodia pur restando ancorato al rock e al suo tempo.
A inizi anni ’80 a Los Angeles oltre ai Queen arrivò il più grande impianto luci che una band britannica aveva avuto fino a quel momento. Per Mercury ogni elemento scenico era importante al fine di integrare la musica con altri tipi di arte. C’era molta curiosità per lui anche da parte dei colleghi e anche Michael Jackson seguiva la band backstage quando si trovava in California. Fu proprio tra il 1982 e 1983 che Jako e Mercury composero alcuni brani, poi mai pubblicati. Solo nel 2014 verrà pubblicato postumo il loro brano “There Must Be More to Life Than This”.
I momenti importanti della carriera di Freddie Mercury sono molteplici, come dimenticare il LIVE AID 1985. Lo stadio di Wembley esplose letteralmente e la sua esibizione, considerata la migliore, fu destinata a entrare nella storia. Lo stadio di Wembley a Londra resterà il simbolo dello storico concerto avvenuto esattamente un anno dopo, nel luglio del 1986. Nel backstage in occasione di questo grande concerto c’erano Mick Jagger, Ringo Star e tanti altri musicisti, oltre alla sua fidanzata storica Mary Austin, rimasta accanto all’artista come amica fedele fino all’ultimo, (cui è toccata la maggior parte dell’eredità), Jim Hutton il compagno di quel periodo e Peter Freestone, suo assistente personale. Appena un mese a Knebworth Park i Queen si esibirono per l’ultimo concerto. Sieropositivo all’HIV, nascose la sua malattia anche ai suoi compagni di viaggio finché poté. Continuò a comporre musica e vennero alla luce altri due album, tra cui il capolavoro Innuendo 1991, anno della morte dell’artista.
Parallelamente alla carriera con i Queen, così come gli atri componenti della band, Mercury ha sempre portato avanti anche la sua carriera da solista. Il momento che ha amato di più è stata la collaborazione con il soprano catalano Monserrat Caballé. I puristi della lirica criticarono la scelta del soprano, in un periodo in cui il “Pavarotti & friends” non era nemmeno in embrione. Eppure la Caballé, che prese l’iniziativa della collaborazione, nella sua intervista nel documentario su Mercury “The Untold Story 2000” dice che ha rifiutato qualsiasi altra proposta di collaborazione con star del pop o del rock perché “Freddie era unico”. Nacque “Barcelona” brano che dipingerà le olimpiadi di Barcellona del 1992, quando Mercury già non ci sarà più.
Spirito geniale, molto più che una regina, trovò ispirazione anche a Monaco di Baviera e a Montreux, sul lago di Ginevra, dove vi trascorse anche l’ultimo periodo della sua vita e dove tanti fans continuano a commemorarlo dove sorge la Statua che lo ritrae. E fu proprio a Montreux che anni prima insieme a David Bowie venne alla luce la famosissima”Under Pressure”, contenuta nell’album dei Queen, Hot Space, datato 1982.
L’ultimo desiderio di Freddie Mercury – che rese pubblica alla stampa la notizia che aveva contratto l’HIV solo due giorni prima della sua morte (24 novembre 1991) – fu quello di non rendere noto il luogo della sepoltura, né volle che casa sua fosse trasformata in un museo di ricordi e tristezza (La villa Garden Lodge a Kensington – Londra, è stata ereditata da Mary Austin, la sua storica fidanzata, a cui dedicò il brano “love of my live” contenuto nell’album “A night at the Opera” del 1975). Voleva che i suoi fans lo avessero ricordato per la sua musica, per le sue canzoni. Quel personaggio generoso e trasgressivo era una persona molto discreta nella vita privata. Le sue canzoni così liriche e solenni, così melodiche e provocatrici così com’era lo stesso autore, ci fanno oggi festeggiare il suo compleanno, i suoi 70 anni perché è lui stesso che ha fatto un regalo incomparabile all’intero universo.
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